A Aldeia de Ameixial

A evolução de Ameixial está muito associada à história das acessibilidades ao Algarve, especialmente por estar situada junto ao principal acesso rodoviário de ligação desta região ao resto do país, propiciando a movimentação de pessoas e bens pela serra. Nas memórias paroquiais de 1758, na descrição da aldeia é feita a menção a três estalagens que serviam de apoio aos viajantes, descanso dos animais e quaisquer pequenas reparações para prosseguir viagem, o que atesta a importância que já então detinha como ponto de ligação do Algarve ao Reino. Adiciona-se, ainda, o facto de aí existir uma estação de abastecimento de combustível, cuja obra remonta ao século passado, a uma intervenção da antiga JAE – Junta Autónoma de Estradas, dada a necessidade de dotar a aldeia de estruturas de apoio aos viajantes. Desse projecto resultou o edifício original que ainda hoje se conserva quase inalterado, bem como a construção de várias casas de cantoneiros e edifícios de apoio, cuja arquitectura é em muito comum com a dessa estação. Este é, aliás, outro aspecto a notar na região, nas pequenas aldeias que salpicam a serra: a presença evidente da arquitectura tradicional, baseada nas artes ancestrais da construção com o xisto e nalguns locais, a taipa. Embora na maioria das aldeias da freguesia – à semelhança de muitas outras na região – a desertificação tem ditado a sua ordem no seu quase desaparecimento, ainda é possível encontrar povoações habitadas, relativamente bem conservadas e com uma conjunto de aspectos culturais de interesse. Uma especial referência a Corte de Ouro, com os seus palheiros circulares e cabanas, Azinhal dos Mouros pela sua história antiga, Vermelhos pela outrora grande importância económica ou Corte João Marques pela fortaleza que acolheu no passado.